Hvad er sort hjertesygdom: rådne sorte frø i granatæblefrugt

Da jeg var i Tyrkiet, var granatæblebuske næsten lige så almindelige som appelsintræer i Florida, og der var ikke noget mere forfriskende end at dykke ned i en frisk plukket frugt. Lejlighedsvis kan der dog være sorte frø i granatæblefrugten. Hvad er årsagen til granatæbler med sorte frø eller rådne indeni?

Hvad er sort hjertesygdom?

Granatæble (Punica granatum) er en løvfældende, busket busk, der vil vokse til mellem 10 og 12 meter høj og bærer lys farvet frugt med en overflod af frø inde i den. Bushen kan også trænes eller beskæres til mere af en træform. Lemmerne er tornede og punkterede med mørkegrønne, blanke blade. Foråret bringer de strålende orange-røde blomster frem, som enten er klokkeformet (hun) eller vase-lignende (hermaphrodite) i udseende.

Den spiselige del af frugten (aril) er sammensat af hundreder af frø, der er omgivet af saftig papirmasse, der indeholder en frøbelægning. Der er flere sorter granatæble, og arilsaften kan variere i farve fra lyserosa til mørkerød, gul eller endda klar. Saftens smag varierer så godt fra sur til ganske sød. Normalt er skorpen læderagtig og rød, men kan også være gul eller orange i farvetone. Et rådnende eller sorte center i denne frugt kaldes sort granatæblehjerte. Så hvad er denne sorte hjertesygdom?

Hjælp, mit granatæble har hjerterot

Den stigende popularitet af granatæbler har direkte øget den kommercielle produktion. Forekomsten og det økonomiske slag af sort hjertesygdom har ført til, at store producenter forsøger at lokalisere kilden til råden eller sorte frø i deres granatæbler. Når et granatæble har hjertedød, kan det ikke længere sælges, og producenten risikerer at miste afgrøder.

Sort hjertesygdom har ingen eksterne symptomer; frugten ser helt normal ud, indtil man skærer den op. Der er udført et betydeligt antal test for at lokalisere årsagen til sort hjerte i håb om at finde en kontrolmetode. Endelig blev svampen Alternaria isoleret som den vigtigste kilde til sort hjertesygdom. Denne svamp kommer ind i blomsten og derefter videre i den resulterende frugt. Nogle undersøgelser antyder, at de blomster, der er inficeret med svampen, afgiver dets sporer. Disse sporer kan derefter komme ind i beskadiget frugt, dem, der er punkteret af de tornede grene eller på anden måde er revnet. Forskning ser også ud til at antyde, at sygdommen påvirker mere frugt, når der er en overflod af regn i den blomstrende sæson.

Infektionsprocessen forstås ikke helt, og den type Alternaria, der resulterer i infektionen, isoleres stadig. Lang og kort er der ingen kontrol for sort hjertesygdom. Fjernelse af gammel frugt fra træet under beskæring kan hjælpe med at fjerne den potentielle kilde til svampen.